Commentaires sur le standard et son évolution
Le standard du
Beauceron, comme celui d’autres races, a été revu et corrigé à de nombreuses
reprises, en fonction des volontés des dirigeants du club de race, de celles des
éleveurs ou de la mode, et toujours avec l’idée de conserver un certain type
originel. Trois points ont été au cœur des débats, aboutissant ou non sur des
modifications : La taille, les robes, et le fameux
double ergot aux
postérieurs.
La taille
La taille a varié
fréquemment au cours de l’histoire du Beauceron, en tout cas pour ce qui est des
valeurs extrêmes tolérés :
- 1897 : 60 à 70 cm, c’est à dire une marge
de 10 cm sans distinction de sexe
- 1911 :tolérance de 2 à 3 cm au-dessus de la taille maximum pour les
sujets véritablement beaux (donc jusqu’à 73 cm). Cette tolérance ne peut
être due qu’au regret des juges de l’époque d’écarter de la reproduction des
chiens trop grands alors que morphologiquement très intéressants. Ce serait donc
la conséquence d’une volonté des éleveurs d’augmenter le gabarit de leurs chiens
- 1923 : 60 à 70 cm pour les mâles, 58 à 68 cm pour les
femelles.
Siraudin, cité par Sauvignac (1983), avait déjà en 1927
une opinion très précise de la taille idéale du beauceron : « Le standard qui
laisse 10 cm de marge est, à mon avis, trop libéral. (…) L’éleveur a élevé un
autel à la taille : erreur pour un chien de berger qui doit être, au contraire,
alerte, pétillant, vif, plein de feu et de sang. C’est dans la petite race, dans
le petit format, que l’on trouvera plus facilement le débrouillard, le vif
argent nécessaire à la garde du troupeau. (…) A mon avis, le maximum de
taille ne devrait pas dépasser 65 cm et c’est beau, puisque les chiens vedettes
actuels y arrivent difficilement. »
- 1955 : minima rehaussés = 63 cm pour les
mâles, 61cm pour les femelles
- 1965 : volonté de fixer une taille idéale, les différences en plus ou
en moins n’étant plus que des tolérances de 2 cm en moins ou 3 cm en plus :
67 cm (65 à 70 cm) pour les mâles et 65 cm (63 à 68 cm) pour les
femelles.
Jacques Immele (1972) s’est interrogé en 1971 sur les
raisons qui avaient poussé le club de race à modifier les tailles, en limitant
l’écart toléré à 5 cm, et en les tirant vers le haut. La réponse donnée par le
président du club de race de l’époque, M. Billet, était la volonté de rompre
avec la tradition du Berger de Beauce gardien de troupeau, pour en faire un
chien de ring avec une morphologie plus adaptée à cette discipline ; réponse qui
a surpris l’auteur à l’époque, puisque le Beauceron était déjà un des plus
grands et plus puissants chiens présent sur les terrains de ring.
Déjà à l’époque, la volonté des dirigeants du club de race
orientait la sélection, devant les impératifs des utilisateurs originels comme
les bergers, qui ne manquèrent pas de déplorer l’augmentation de taille, le
chien de berger devant selon eux mesurer moins de 65 cm, un chien plus grand
manquant selon eux d’ardeur, et sa prise sur le mouton étant plus difficile.
- 1979 : tolérance sur le minima augmentée de 2 cm
chez la femelle. On a donc chez le mâle 67 cm (65 à 70 cm) et chez la
femelle 65 cm (61 à 68 cm).
La robe
Les exigences en
matière de robe ont évolué dans le sens de l’unification des sujets. En 1911,
pas moins de six « couleurs » étaient mentionnées (noir, noir et feu , fauve,
fauve charbonné, gris, gris avec taches noires), reprenant les six considérées
comme « les plus estimées » dans les statuts du Club du Chien de Berger Français
(1896) et suivant les mariages effectués on peut affirmer qu’une dizaine de
robes différentes étaient présentes en exposition entre 1897 et 1920, comme le
prouvent la consultation du LOF depuis 1893 et les catalogues d’expositions de
beauté.
Il semblerait que la
robe noire et feu ait toujours été préférée aux autres, en particulier en ville
où c’est la seule que l’on pouvait rencontrer. Les autres, déjà bien plus rares,
n’existaient plus que dans les campagnes. Cette préférence, associée au
caractère récessif des allèles codant pour cette robe, ont contribué à la
raréfaction progressive de la plupart des autres robes.
La révision
du standard en 1923 entraîne une réduction stricte du nombre des couleurs à
six : noir, fauve, fauve charbonné, gris (= gris marqué de fauve), noir et feu
et gris avec des taches noires.
La question
des robes est à nouveau abordée en 1965 à l’occasion d’une nouvelle mise à jour
du standard, certains argumentant que le vrai Beauceron est noir et feu. Or à
l’époque aucune robe ne pouvait être considérée comme étant « celle » du
Beauceron, la prédominance du noir et feu n’étant liée qu’à un phénomène de mode
et la sélection originelle des reproducteurs bien plus liée à leurs performances
de travail qu’à un quelconque critère esthétique. De plus comme le souligne
Catherine Dauvergne (1999), on soupçonne un apport secret de sang de Setter
Gordon dès le XIXème siècle, de Doberman ou encore de Rottweiller
plus récemment pour permettre la fixation du noir et feu chez le Beauceron. Il
était donc absolument erroné de prétendre que les sujets de robe noir et feu
étaient les vrais Beaucerons.
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Une dernière
révision du standard en 1969 (appliquée en 1972) a ramené le nombre de robes
à deux : le noir et feu et l’arlequin. L’avenir de cette dernière robe
semblait plus que compromis en 1972, car comme le décrit Jacques Immele
(1972) : « on en signalait un couple chez un éleveur du nord de la France
(…). La robe arlequin, d’ici quelques années, aura totalement disparu et,
pour l’instant, elle n’est encore mentionnée au standard que pour l’intérêt
historique qu’elle représente ».
La variété
arlequin était considérée comme disparue dans les années 70, et a pu être
réintroduite grâce à Sam , un mâle sans origine officielles, issu d’une
beauceronne inscrite au L.O.F. et d’un mâle inconnu (Source Catherine
Dauvergne, 1999) |
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Sam est donc l’aïeul
de tous les Beaucerons arlequins qui naissent aujourd’hui. « Au début des
années 70, deux ou trois éleveurs déclaraient de temps en temps de l’arlequin.
Entre les années 1987 et 1990, pas moins de 30 éleveurs avec affixe ont déclaré
au moins une portée composée d’arlequins » (Catherine Dauvergne, 1999;
Claude Pacheteau, 2001).
Le double
ergot
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L’ergot, ou « griffe de St
Hubert » est un vestige, présent chez certains chiens, du doigt interne du
membre, porteur d’une griffe. Parfois il peut être double, donnant
l’impression que le chien a six doigts.
La première mention d’un double ergot chez le
Beauceron date de 1897, dans l’ouvrage du comte Henry de BYLANDT, Les
races de chien, où on pouvait lire « ergoté double aux deux pattes de
derrière ». Pourquoi a-t-on sélectionné et donc conservé ce caractère tératogénique?
Les raisons avancées sont une meilleure assise et/ou un pied plus sûr. Ces
explications sont peu probables car l’ergot est inséré bien plus haut que la
zone d’appui du pied, il ne touche pas le sol et est donc totalement
inutile. Comme le remarque Sauvignac (1983) : « Si les Bergers de Beauce
avaient, tout au début, été sélectionnés avec un double ergot utile, les
premières descriptions, les premiers standards auraient bien insisté sur ce
point. Les premiers dessins qui remontent à la fin du XIXème Siècle nous
auraient montré des Beaucerons avec des ergots bas placés, alors qu’il n’en
est rien. Pourtant ces écrits ou ces dessins collaient avec la réalité. »
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L’histoire la
plus séduisante est celle du cynologue Tournemine, qui parle en 1892 d’un chien
à double ergot s’étant rendu célèbre sur le marché de la Villette par son
habileté au travail. Il est cependant peu plausible que ce chien soit à lui seul
à l’origine de la fixité de ce caractère. La raison la plus probable est que le
double ergot ai été associé avec les aptitudes de berger : « si, dans des
lieux complètement différents comme la Savoie, le Massif Central ou les Landes
où des bergers, des cultivateurs, possèdent des chiens de race indéterminée pour
garder et conduire le troupeau, on pose la question "lorsque que vous voudrez
garder un nouveau chien sur quoi vous baserez-vous pour le choisir", dans 60%
des cas la réponse est "celui qui aura des doubles ergots" .» (Sauvignac,
1983) Ainsi, le double ergot aurait été un moyen de choisir un chiot efficace au
troupeau au sein d’une portée, partant du principe que s’il possédait ce
caractère en commun avec son géniteur, il aurait plus probablement les mêmes
aptitudes au travail.
Le double
ergot est rapidement devenu une exigence, puisqu’il apparaît dans le standard
dès 1911. Chez les autres races bergères, il est exigé également au standard du
Briard, est facultatif chez le Berger des Pyrénées, son ablation étant
recommandée dès la naissance chez le Berger Picard. On peut donc difficilement
prétendre, en comparant ces quatre races bergères françaises, que la présence ou
l’absence d’ergot simple ou double puisse être associée à des aptitudes
bergères.
Le double ergot a eu
de nombreux défenseurs et détracteurs. Dès 1914, au cours de l’assemblée
générale du Club Français du Chien de Berger, on a émis l’idée de supprimer le
double ergot des standards du Briard et du Beauceron. Dès 1917, Paul Mégnin,
directeur de l’Eleveur, s’élevait avec force et à plusieurs reprises
contre la présence de l’ergot qu’il traitait de « disgracieux et dangereux »,
en raison des plaies qu’il occasionne souvent. En 1922, dans
l’Acclimatation, De Kermadec écrivait qu’il voyait dans l’ergot un caractère
tératogénique et d’héritage molossoïde. Puis Dretzen est intervenu en 1927
auprès de la Société Centrale Canine afin que pour les chiens de police et de
travail l’ablation des ergots ne soit pas une cause de disqualification.
Les éleveurs et
amateurs de Beaucerons par contre semblaient attachés à l’ergot, ainsi que le
prouve une pétition reçue par le président du club de race en 1914. Les raisons
étaient surtout commerciales : « ainsi rognée, dans ses ornements, notre
belle race de Beauceron pourrait s’augmenter de tous les Dobermans que
l’Allemagne ne demande qu’à nous vendre, sans que la différence soit sensible
entre les uns et les autres ». Cet argument reste discutable, la présence du
double ergot ne pouvant être utilisée comme critère de race puisque sa
transmission n’est pas systématique. En effet, certains chiots Beaucerons
naissent simplement ergotés voire pas du tout, alors que le double ergot est
retrouvé sur des portées issues de croisement avec d’autres races.
En conclusion, le
double ergot n’ayant absolument aucune utilité, il n’est conservé que par esprit
de tradition. Ceci peut être regrettable, puisque peut conduire à éliminer de la
reproduction des sujets par ailleurs très performants, et donc à une sélection
erronée. En revanche, les amateurs de Beauceron étant pour la plupart très
attachés à cette particularité, ils estiment que le respect seul de la tradition
suffit à le conserver.
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